“不是给人走的。”
吴玉兰正弯腰检查一根铁轨的接缝,指尖抹了把机油,在日光下泛着幽亮,“也不是给马车走的。”
“那给谁?”
“给铁马。”
王主事张了张嘴,还想再问,吴玉兰却已直起身,目光扫过远处堆着的、刚从矿上运来的精煤,淡声道。
“三日后验看。
这三日,谁若敢动这铁条一寸,按破坏军务论处。”
她语气不重,却让满场工匠脊背一凛。
如今谁不知道,这位神农夫人手里握着皇帝亲赐的尚方宝剑,说句不好听的,她在这后山砍人,比县太爷砍人还名正言顺。
第三日,户部侍郎刘崇亲至。
他是来查账的。
橡胶工坊耗铁巨大,他本就憋着一肚子火,如今看到这满山满谷铺向远方的铁轨,更是气得胡子倒翘。
“胡闹!
简直是胡闹!
边军铠甲缺口三千副,农具犁头断货半月,你们竟把精铁铺在地上当摆设?!”
他指着那两根冷硬的铁条,指尖都在颤。
“吴夫人,本官知你圣眷正浓,可国朝铁政,关乎命脉!
你铺这劳什子‘铁栈道’,既不通车,又不行人,纯粹是暴殄天物!
本官今日便要上书陛下,请旨拆毁!”
户部尚书杜卫邵,背着手站在一旁。
跟刘崇相比,他就显得淡定许多。
因为他跟吴玉兰已经是老熟人,知道吴玉兰这么做,定是会有她自己的目的。
“淡定淡定!”
“吴夫人这么做,定是有她的用意,你且看着就好。”
他啧啧嘴,这刘崇真是实在,还以为皇帝真是叫他来查账呢!
皇帝其实是借着查账的名义,是叫他们来看吴玉兰在研究什么,进展如何。
吴玉兰站在铁轨尽头,正用一把小铁锤敲击接缝,闻言头也不抬。
“刘大人,边军铠甲脆,是因为铁料杂质未除。
这轨道用的铁,经我重新调配炉温,百炼成钢,便是回炉重铸,也做不出你户部库房那种一劈就弯的烂甲。”
刘崇为了研究护甲,确实是浪费了不少精铁,听到吴玉兰的阴言,顿时脸涨得紫红。
“你......”
“且大人说此路不通车,”
吴玉兰放下铁锤,直起身,拍了拍手上的煤屑,“谁告诉您,不通?”
她侧首,对清风道:“点火。”
刘崇一愣,随即听到一阵低沉的、从未听闻过的轰鸣,从工坊后那座新起的砖房里传来。
那声音起初像是闷雷在地下滚动,接着越来越响,越来越急,带着某种金属撕裂般的咆哮。
地面开始微微震颤,刘崇脚下的碎石路竟泛起了细密的抖动,他踉跄一步,被随从扶住,惊骇抬头......
砖房的烟囱里,滚滚白烟喷涌而出,遮了半边天。
“妖......妖物......”
刘崇身后一名文官腿肚子转筋,声音都变了调,“地动了!
地动了!
快跑!”
满场骚动,有人正要往后撤,却见吴玉兰大步走向那砖房,伸手一拉闸门......
“呜——!
!
!”
一声尖啸,撕裂长空。
那尖啸比震天雷还刺耳,比边关号角还绵长,惊得林中飞鸟扑簌簌坠落,惊得刘崇一屁股跌坐在铁轨旁,冠帽歪了,却顾不得去扶。
白烟中,一个巨大的黑色铁疙瘩缓缓驶出。
它通体漆黑,比两辆马车还大,头顶冒着浓烟,腹部锅炉通红,两侧巨大的铁轮咬住铁轨。
连杆与活塞在蒸汽的推动下发出铿锵的金属撞击,火星子从轮轨咬合处迸溅出来,像一条苏醒的、喷吐着烈焰的铁龙。
“铁......铁马动起来了?”
王主事瘫跪在地,手里的炭笔本子滚出老远,他却浑然未觉,只仰着头,看着那庞然大物,嘴唇哆嗦着。
“真的是铁马......不吃草的铁马......”
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